Son comunicaciones con señales digitales convenientemente preparadas, es un sistema empleado actualmente que utilizan las modernas técnicas digitales, permitiendo que los mensajes y comunicaciones en este sistema sean rápidas, seguras y fáciles de almacenar y repetir.

El empaquetado digital por radio permite que cada corresponsal utilice aquella velocidad de transmisión más idónea a sus habilidades como mecanógrafo, o bien preparar los mensajes y almacenarlas en la memoria del computador para luego transmitir todo su mensaje a la velocidad que permitan sus ordenadores. Mientras se preparan los mensajes permitimos que en el mismo canal existan otras comunicaciones o mensajes consiguiéndose una menor saturación de las bandas.

La velocidad de transmisión de los signos es bastante rápida, en un ancho de banda como el utilizado en H F (hasta 30 MHz) es habitual conseguir velocidades del orden de los 300, 600 y 1200 baudios. Si la transmisión es en VHF, es posible transmitir a mayor velocidad; en UHF se habla de los 9600 baudios, habiéndose establecido comunicaciones experimentales en SHF a velocidades que rozan los 70.000 baudios.

Otra de las ventajas aportadas por el sistema de paquetes digitales es la posibilidad de utilizar cualquier estación como repetidora, puesto que los mensajes empaquetados son fácilmente memorizables y, por tanto, pueden ser retransmitidos una vez comprobada su correcta recepción por el propio sistema.

Estación de radiopaquetes

Los elementos que básicamente conforman una estación de emisión y recepción de radiopaquetes. Es habitual que el terminal (posible teclado y pantalla) sea un microordenador personal, y la unidad INC (Terminal Node Controller) acostumbra a ser una unidad que se conecta al microordenador vía RS232, y que en la mayoría de casos incorpora al módem para así conectar directamente la unidad INC al transceptor.

Varios fabricantes ofrecen al mercado la unidad TNC que incluye el módem montado en una única unidad.

Si importante es el sistema de hardware, es decir la circuitería física para el trabajo en radiopaquetes, aún más importante y versátil es la parte de programa (protocolos) que lleva incorporado el sistema de TNC en la memoria fija (ROM) que podemos incorporar exteriormente, bien cambiando la mencionada ROM o bien a través de un soporte magnético y cuya información es transferida a la RAM.

Los programas de comunicación existentes son útiles para comunicar nuestro ordenador con el TNC pero la mayoría de las compañías anteriormente mencionadas ofrecen junto con la unidad TNC, software en soporte magnético (cassette o disquete) adecuado para una gran variedad de microordenadores.

Trabajando en radiopaquetes

La mayor actividad de comunicaciones digitales por el proceso aquí descrito se sittua en VHF, donde las estaciones repetidoras no necesitan disponer de dos frecuencias distintas para la entrada y la salida de la señal, sino que el mensaje es repetido en la misma frecuencia, reemitíendo el paquete recibido, consiguiéndose así formar redes extensísimas.

Cuanto mas ancha sea la banda disponible, mayor será la velocidad de transmisión; por ello se habla de altísimas velocidades en UHF o en SHF.

El primer contacto realizado con radiopaquetes entre continentes se realizó el 27 de mayo de 1983 .